カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療は手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違うケースも多く見られます。
疾病の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技によって矯正することで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは骨格と神経系の病気に特化した療法とされている。
カイロプラクターは薬、手術療法はせず、カイロプラクティック独特の矯正方法を施術方法の主な手段として検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれる施術を行うことに由来する。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が創られた。
疾病は神経系の機能障害によって発生するという理論に基づき、身体、特に背骨の関節の調整で神経系の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀末にアメリカにて生み出された神経機能の障害に対する施術。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎のズレを手や矯正器具によって改善することで神経機能の働きを治す施術法。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳につながっている神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に人体は痛みやシビレの減少とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず既往歴を聞き、姿勢分析など各検査を行っていきます。
脊椎のズレを全体的に診断して治療の順番を組み立て、症状や個人差に合わせた手技のテクニックを使用します。