整体に決まった手順はなく治療する人によってする事は異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した技術で行う施術である。